In de wereld van honingbijen is dansen niet alleen een kunst, maar een essentieel communicatiemiddel. De beroemde 'waggel-dans' is een complexe choreografie waarmee bijen hun nestgenoten informeren over de locatie van voedselbronnen. Maar recent onderzoek heeft aangetoond dat deze dans niet puur instinctief is; jonge bijen moeten het leren van oudere, ervaren dansers.University of California
Wat is de waggel-dans?
De waggel-dans is een unieke vorm van communicatie waarbij een bij in een figuur-acht patroon danst, met een kenmerkende 'waggel' in het midden. De richting van de waggel geeft de richting van de voedselbron aan ten opzichte van de zon, terwijl de duur van de waggel de afstand aanduidt. Deze dans stelt bijen in staat om nauwkeurige informatie over voedselbronnen over te brengen aan hun nestgenoten.
Leren door observatie
Onderzoekers van de University of California, San Diego, ontdekten dat jonge bijen die geen kans hadden om ervaren dansers te observeren, minder nauwkeurige en meer chaotische dansen uitvoerden. Deze bijen maakten grotere fouten in de richting en afstand die ze communiceerden. Dit suggereert dat bijen, net als mensen, een leerproces doormaken waarbij ze complexe gedragingen aanleren door observatie van oudere leden van hun gemeenschap. University of California
Culturele overdracht bij insecten
Deze bevindingen wijzen op een vorm van culturele overdracht bij honingbijen. Hoewel culturele overdracht vaak wordt geassocieerd met mensen en sommige andere dieren, toont dit onderzoek aan dat ook insecten in staat zijn om gedragingen aan te leren en door te geven binnen hun gemeenschap. Dit benadrukt de complexiteit van bijengedrag en hun vermogen om zich aan te passen aan veranderende omgevingen.
De precisie van de dans
De waggel-dans is opmerkelijk precies. Onderzoek met radartracking heeft aangetoond dat bijen de richting en afstand van voedselbronnen met een gemiddelde afwijking van slechts 5-6 meter kunnen communiceren. Deze precisie is essentieel voor de efficiëntie van de voedselverzameling en het overleven van de kolonie. WIRED
Conclusie
De ontdekking dat honingbijen hun dansgedrag leren door observatie van oudere bijen werpt nieuw licht op de complexiteit van hun sociale structuren en communicatie. Het benadrukt het belang van sociale interactie en leren binnen bijenkolonies en toont aan dat zelfs insecten in staat zijn tot culturele overdracht.
Dus de volgende keer dat je een lepel Manuka-honing proeft, denk dan aan de dansende bijen die met hun indrukwekkende choreografieën zorgen voor deze heerlijke traktatie.
